自1987年开始至今，已有191个发达国家和发展中国家签订了《蒙特利尔议定书》，保护臭氧层成为全球共识。目前大量使用的R410A制冷剂，虽然不会对臭氧层产生破坏，但“温室效应”仍然显著，因此并非环保制冷剂的终极选择。
为了控制因大量排放CFCs、HCFCs等制冷剂而导致的臭氧层破坏及加剧的全球气候变暖现象，我国规定了对CFCs和HCFCs的使用年限。其中，CFCs最后的停用日期是2010年，而对含有HCFCs的产品将从2013年起冻结生产量，2040年起完全停用。
目前，以R290为代表的一些新型制冷剂将作为CFCs和HCFCs的替代品被广泛应用到如空调等制冷设备的生产当中，被行业内认为是最具发展潜力的新冷媒，具有无氟、低碳、天然、高效等诸多优势。不但符合《蒙特利尔议定书》对于淘汰臭氧层消耗物质的要求，而且也符合《京都议定书》关于减排温室气体的要求。
对此，环保部对外合作中心副主任肖学智曾表示：“中国房间空调器行业的HCFCs替代对中国的履约影响重大，如果全行业使用该技术可减碳约1.2亿吨。中国房间空调器行业替代技术的选择对全球制冷空调行业的技术走向都将产生深远的影响”。
美的空调首条R290生产示范线获联合国验收
顺应环保制冷剂的未来发展趋势，美的空调加速包括R290在内的环保新冷媒技术的研究与应用。2010年，全球第一条联合国蒙特利尔多边基金资助的R290生产线改造——“广东美的制冷设备有限公司房间空调器制造过程用丙烷替代R22技术改造示范项目”获得批准，联合国蒙特利尔多边基金共投入400万美元用于该条示范线的改造。2011年，该项目正式签约并启动，拉开了中国空调业新冷媒替代的大幕。2013年底，美的空调R290生产线通过专家组验收,成为联合国蒙特利尔多边基金组织在全球范围内的首条R290示范线。
目前，美的空调R290生产线除了拥有世界一流的装配线外，还配备防静电地板、自动检测系统、排风设备和冷媒供应站等尖端辅助设施，为美的R290空调生产提供了可靠的保障。美的R290空调具备全新的室内防泄漏专利技术、通过最严苛泄漏测试的室外及安全控制技术。还取得专利34项，其中发明专利7项，获得TUV安全认证、国家防爆证书。TUV莱茵大中华区工业服务总监ThomasFuhrmann认为：“美的空调R290生产线改造技术方案成熟可靠。”
全球多国适用美的新冷媒空调
多年来，在立足自主研发的基础上，美的空调广泛开展对外合作，先后同国内外多家著名科研检测机构强强联合，加速技术瓶颈突破，已经形成一整套可靠的技术方案，使环保新冷媒的产品、生产线设计更加完善。
中国的房间空调行业已经占据全球75%左右市场份额。美的R290新冷媒空调适用于欧洲、非洲、中东、东南亚等世界各地的需求，并率先拿到了中国第一张3C认证证书；相继研发完成的数款环保制冷剂空调机型，分别欧洲CB、CE认证、澳洲SAA认证，进一步推进了美的R290新冷媒空调在国际国内市场上市的进程。
目前，美的空调已成功开发出R290热泵类型分体空调（1匹、1.5匹）、单冷分体（1.5匹、2匹、2.5匹）；窗机（1匹、1.5匹），移动空调（1匹、1.5匹），其中移动空调已于2014年成功销售到欧洲市场。采用了美的自主研发的安全控制技术欧洲R290分体热泵空调，还成功获得欧洲安全认证证书。针对印度市场开发的R290产品达到了该国最高的5星能效等级。
美的家用空调事业部副总裁李强表示，作为中国空调行业领军企业，美的空调会积极响应国家环保部号召，以跨国企业姿态，践行精品战略，主动肩负全球责任，与全世界共同应对全球环境问题。
