2019年9月10日晚，位于杭州滨江区的阿里中心热闹非凡，阿里的20周年庆典在此举办。在这场庆典上，正好55岁的马云宣布正式卸任阿里董事局主席职位。在这场晚会上，一向意气风发的马云泪洒现场。
找到合适的接班人，并非一件容易的事情。无论是职业经理人主导的企业，还是带有明显家族色彩的企业，接班人计划都充满了艰辛的反复和痛苦的博弈。比如王石，虽培养了郁亮，但对于股权结构的大意让自己失掉了万科;比如董明珠，世人皆知65岁的董小姐能力强悍，却从未见过接班人的影子;又比如“玻璃大王”曹德旺，虽有意培养自己的长子继承公司，但爱子却无意接班。即便是阿里，其接班人计划也非一蹴而就，整个计划酝酿十年之久，而在张勇之前，实则是陆兆禧接任马云担任了2年的阿里CEO。
相比其他中国公司，阿里的接班人计划的约束条件更多：马云等创始人以及管理团队，只占有少数股份;通过大比例股权收购，阿里业务范围庞大，电商、互联网金融、音视频、外卖、共享出行，这对继任者的威望和协调能力是个极大考验;科技行业变化迅速竞争激烈，5G和物联网时代已经启动，继任者还需要有极高的战略眼光。
在制度经济学看来，企业就是一种资源配置的组织形式，当内部配置效率高于市场配置时，企业就诞生了;在《人类简史》作者赫拉利看来，企业同国家、社会组织一样，都只是人们“想象出来”的共同体。从这两个角度来看企业家的使命和作用，就会有很大不同，前者强调企业家要追求效率，这种效率可能体现为规模，也可能体现为利润、利润率、市值等等;后者则意味着企业家必须成为那个创造共同想象力的人，这种想象力可以是个人获得合理回报的预期，也可以是“改变世界”这样的价值观。而从阿里的接班人计划，就能清晰地看到这两种逻辑的体现。
在追求协作、提高效率方面，阿里推出了合伙人计划，目前其已有38位合伙人，全面地覆盖了阿里的核心业务条线。根据阿里的章程，除了独立董事，合伙人拥有提名多数董事的权利，这确保了合伙人对于公司常设最高权力中枢的掌控，外部股东几乎无法染指。在合伙人上面，是5人组成的合伙人委员会，负责制定合伙人选举和年度奖金红利分配，事实上掌握了人事和物质奖励的分配权，而在5人合伙人委员会中，有3位成员任期只有3年，而马云和蔡崇信是连续性(continuity)成员，可以任期到70岁且到龄后还可以延长。阿里的合伙人计划，是对优秀人才最有诱惑力的激励，同时它也确保了马云虽然退出董事会，但在不插手具体经营的情况下维持阿里庞大体系的稳定性。
在建立企业文化和统一的价值观方面，素有“马老师”之称的马云同样着墨颇多。在阿里20周年晚会上，其中最重要的一件事情，就是宣布了“新六脉神剑”，对阿里的文化和价值观进行重新阐释。而马云个人对武侠精神的推崇，更是体现在了阿里的各个地方，比如高管和员工的花名，达摩院、罗汉堂等研究机构的命名等等。“想象的共同体”虽然只是想象出来的，但是这种“想象”实则影响的是员工的价值判断和行为模式，可以大幅降低企业内外部沟通成本，确保员工的合力朝着同一方向。
按照一般的常识，同股应当同权，企业是股东的企业。但全球不断下滑的利率甚至负利率，表明资本的力量正在衰减，而企业的实际经营者——创业者、职业经理人的作用顺势上升。港交所放开双重股权结构的公司上市，科创板允许不同投票权架构的公司上市，都是这种趋势的体现。而这种趋势演化到极致，就是资本放弃对于企业管理权的干预，而只保留对应利润分配的权利。对马云这样的创业者来说，这是最好的奖励，他们可以在没有任何来自资本方干扰的情况下，完全按照自己的逻辑去经营企业，当然，这也包括企业的传承计划。
