长久以来，洗衣服一直是文明社会中的一项重要劳动。在机器没有被应用的时代，手搓、棒击、冲刷、甩打是洗干净衣服不能缺少的环节，这也是为什么许多名作家笔下的洗衣妇皮肤粗糙而又身材粗壮。
1858年，一个叫汉密尔顿·史密斯的美国人在匹茨堡制成了世界上第一台洗衣机，从那以后，人们不再为繁重的洗衣劳动而困扰，反而能够将有限的人力集中到更有效率的生产发展活动当中。
在中国，洗衣机工业起步较晚，1978年中国家电行业才正式生产家用洗衣机。进入80年代，由于改革开放，普通民众收入水平提升，洗衣机市场也因此爆发。1983年洗衣机产量由1978年的400台飙升到365万台。
洗衣机的出现让洗衣越来越方便，也能清楚附着在衣服上的细菌病毒，让人们的生活更加健康。但是在衣物的晾干方面，中国大部分家庭仍使用最原始的晾晒方式。
国内普及率缓慢回升，传统晾衣方式逐渐改变
自干衣机在 1930 年代被发明以来，欧美家庭就将其作为必备的家用电器。根据智研咨询的数据，干衣机在北美地区的渗透率超过70%。与此同时，国内拥有干衣机渗透率仅 0.2%。中外干衣机市场对比悬殊。
然而，伴随着环境、经济、社会等多方面因素的影响，中国传统的晾晒衣物方式正逐渐被人们抛弃。首先，在华北、西南等地区，受雾霾的影响，很多家庭冬季晾晒在户外、阳台的衣服都弥漫着一股焦煤味，对身体健康产生许多不良的影响。其次，国内一线城部分新建住宅为考虑占地面积等，很多住房是Loft单身公寓，甚至有些小面积住宅是无阳台客厅。在这类家庭，晾晒衣服几乎无法实现；最后，中国在经济发展中越来越与国际接轨，许多现代化的生活习惯让人们开始像西式家庭那样使用干衣机，一些像西装等特殊面料的衣服也不能在太阳下暴晒。种种因素的作用下，中国新消费者已经开始尝试用新的晾衣方式取代传统的晾晒习惯了。
干衣机市场崛起，开辟白电新战场
2016年，干衣机零售量和零售额分别同比增长103.02%和181.14%。奥维云网(AVC)数据显示，2016年，中国独立式干衣机零售量为15.6万台，同比增长53.2%;零售额为5亿元，同比增长65.3%。行业预计，在刚刚过去的2017年，我国干衣机销量同比增长42%，市场规模有望达到19.2万台，零售额也将达到6.8亿元。
作为新兴的白电产品，干衣机市场目前仍然在继续扩容，而那些洗衣机品牌的巨头也在积极地占领这块市场。由于干衣机的产品特性，导致其市场一开始就是面向中高端年轻人群，市场的准入门槛也进一步抬高。现在，海尔、西门子、美的等老牌洗衣机品牌已经成为中国干衣机市场有力竞争者。
伴随着消费升级，中国消费者对生活质量的要求逐渐提高，干衣机市场将持续显示出巨大的潜能。行业人士告诉家电网，预计到2020年，我国干衣机零售量将达到38.4万台，零售额15.8亿元。
